Струйные принтеры

В настоящее время струйные принтеры являются самыми распространенным типом печатающих устройств. В струйных принтерах изображение создается микрокаплями специальных чернил, выбрасываемых на бумагу через сопла в печатающей головке. Печатающая головка, обычно содержащая от 50 до 200 сопел, движется вдоль печатаемой строки и в нужный момент микрокапли чернил выбрызгиваются в определенную точку на бумаге. Таким образом обеспечивается формирование символов и изображения. По окончании печати каждой горизонтальной полосы изображения бумага продвигается по вертикали. Такой способ формирования изображения позволяет принтеру печатать сравнительно быстро и почти бесшумно. Цветная струйная печать обеспечивается возможностью установки в печатающую систему принтера баллончиков или кассет, называемых картриджами, с цветными чернилами и подводом этих чернил к соплам печатающей головки.

В зависимости от количества цветов, используемых при печати, струйные принтеры подразделяются на трех-, четырех-, пяти-, шестицветные. В трехцветных принтерах используются чернила трех цветов: голубого (Cyan), пурпурного (Magenta) и желтого (Yellow). Все остальные цвета формируются смешиванием этих составляющих в различных комбинациях. Черный цвет при трехцветной печати получается путем смешивания всех трех цветов, что приводит к расплыванию красок, ореолам вокруг черных линий и черного текста. Такие принтеры уже не выпускаются. Приемлемое качество цветной печати можно получить лишь на четырехцветном принтере, использующем, помимо ука-

Цифровые фотокамеры, сканеры, принтеры и компьютер ₆

занных трех цветов, еще черный цвет. Однако для печати фотографических изображений четырех цветов недостаточно. Для воспроизведения фотографий требуются шестицвет-ные принтеры. В них, кроме голубого, пурпурного, желтого и черного цветов, используются также светло-голубой (Light-cyan) и светло-пурпурный (Light-magenta).

Большинство принтеров используют два картриджа - один с цветными, другой - с черными чернилами. Когда кончаются чернила одного цвета, приходится менять весь картридж целиком, а ведь чернила, как правило, не расходуются с одинаковой скоростью. В этом смысле преимущество имеют некоторые модели принтеров Hewlett Packard Desk Jet и Canon Bubble Jet, в которых для каждого цвета используется отдельный баллончик.

Напомним, что качество печати принтера зависит от его разрешающей способности, которая измеряется в точках на дюйм (dpi). Все принтеры, в том числе и струйные, печатают текст и графику, нанося на бумагу последовательность точек. Разрешение принтера показывает, сколько таких точек умещается в дюйме бумаги по вертикали и по горизонтали. Чем больше точек приходится на дюйм (dots per inch - dpi), тем выше разрешение и четче изображение. Если для принтера указывается разрешение, равное 600 dpi, то это означает, что черный квадрат со стороной в один дюйм, напечатанный этим принтером, будет состоять из 600x600 точек. Как правило, современные струйные принтеры имеют максимальную разрешающую способность от 300 dpi до 2880 dpi. Чем большее количество точек на дюйм изображения может отобразить принтер, тем выше будет качество печати. Разрешающая способность принтера — главный фактор, определяющий качество печати текста, но не является единственной определяющей характеристикой качества печати фотоизображений. Качество печати фотографических изображений напрямую зависит от выводного устройства, а именно - от технологии печати.

Качество цветной струйной печати зависит также и от типа бумаги. Как правило, качество печати на обычной бумаге весьма посредственное - цвета получаются белесыми, мало насыщенными. Это и понятно: обычная бумага имеет высокую пористость, чернила сильнее впитываются и растекаются. Такого качества достаточно лишь для офисных применений - печати графиков, диаграмм, цветного текста. Изображение фотографического качества с насыщенными цветами можно получить лишь на специальной глянцевой бумаге или прозрачной пленке, которые относительно дороги. При этом время печати также несколько возрастает.

Скорость печати на струйном принтере зависит от типа принтера, режима печати и печатаемого изображения. Цветная печать изображения формата А4 может занять от 2 до 10 минут.

Большинство струйных принтеров может печатать только на отдельных листах формата А4 (210x297 мм) или меньшего размера - А5 и А6. Выпускаются также принтеры, позволяющие печатать на листах формата A3 (420x297 мм) и А2 (420x594 мм). Многие принтеры позволяют печатать на конвертах и специальных прозрачных пленках.

Несмотря на неоспоримые достоинства, струйная печать не лишена недостатков. Почти все струйные принтеры печатают только на специальной бумаге невысокой плотности и малой толщины. Причем попытки использовать не рекомендованную бумагу чреваты быстрым износом и даже поломкой механизма. Часто используемые для печати чернила не водостойки. Маленькая капля воды способна испортить распечатку, сделанную на струйном принтере. Кроме того, чернила многих принтеров подвержены выцветанию на

солнце. Поэтому отпечатки рекомендуется хранить в темном месте. В последнее время почти у всех производителей появились водостойкие чернила. А фирма Epson декларирует светостойкость своих чернил до 100 лет. Но этого еще никто не проверил.

Наиболее распространены струйные принтеры четырех марок, отличающиеся технологией печати:

Canon Bubble Jet; Hewlett Packard Desk Jet; Epson Stylus Color; Lexmark Color Jet.

В принтерах Canon и HP используется термическая технология печати. Печатающая головка имеет группу мельчайших сопел. Позади каждого сопла на миниатюрном резисторе расположен резервуар с чернилами. При нагревании резистора проходящим по нему электрическим током окружающие его чернила вскипают, образуя пузырек пара. Этот пузырек выталкивает из сопла мельчайшие капли краски, которые фокусируются в определенной точке на бумаге. После того как капля вытолкнута на бумагу, паровой пузырек сжимается, и происходит следующий нагрев под действием другого токового импульса. Каждый такой цикл длится долю секунды, позволяя принтеру печатать довольно быстро и почти бесшумно. Принтеры Canon и HP, имеют термоструйные головки, заменяемые вместе с картриджем либо сменные чернильницы. Это делает их более привлекательными с точки зрения заправки.

Принтеры HP Desk Jet отличаются, пожалуй, самой высокой скоростью печати и зарекомендовали себя как очень надежные и простые в эксплуатации устройства. Такие принтеры оправдывают себя скорее в небольших конторах, чем в домашних условиях. Оригинальная система загрузки бумаги - спереди, снизу вверх, с сильным перегибом листа, вряд ли является достоинством.

Все принтеры Epson Stylus Color, в отличие от других моделей струйных принтеров, используют пьезоэлектрическую технологию печати, которая имеет потенциальные преимущества по сравнению с широко распространенной термической. Пьезоэлектрическая технология дает больше возможностей управления каплей чернил, вылетающей из сопла печатающей головки принтера, за счет чего можно совершенствовать характеристики печати и, в конечном счете, получать значительно более высокое качество печати при сравнимых разрешениях. Поскольку картриджем у них является лишь полиэтиленовая банка с чернилами, то фирменные расходные материалы сравнительно дешевые.

Фирма Lexmark первой представила струйные принтеры с физическим разрешением 1200x1200 dpi и до сих пор удерживает первенство по этому параметру. Это не означает, что качество печати этих принтеров вдвое лучше, чем качество HP, обеспечивающих разрешение 600x600 dpi - ведь при печати фотоизображения имеет значение не только разрешение, но и технологии цветоделения, растрирования и т.п. А вот для печати текста разрешение является фактически определяющим.